新しく子犬を飼い始めると、その愛らしい姿にとても癒やされますよね。
でもそんな子犬が体をかゆがって、フケが増えたり毛が薄くなったりすることがあります。
「うちの子は飼い始めたときから体をかゆがっていてなかなか治らない」
こんな飼い主様もいるのではないでしょうか。
実は子犬も皮膚のアレルギーによって体をかゆがることがあります。
今回は子犬に見られる皮膚アレルギーと迎えたときからできるアレルギー対策を解説します。
ぜひ最後までお読みいただき、愛犬との健康で楽しい生活に役立ててください。
子犬にも皮膚のアレルギーがある？
子犬は病気が少ないと思われるかもしれませんが、子犬にも皮膚のアレルギーがあります。
皮膚のアレルギーとは、特定のアレルゲンに免疫が過剰反応して皮膚にかゆみや炎症が起きる状態のことです。
アレルギーは生まれつきの体質であるため、若くてもアレルゲンと接触すればアレルギー症状が起きます。
子犬が皮膚のアレルギー反応を起こすと、皮膚に以下のような症状が現れます。
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かゆみ
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赤み
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脱毛
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フケ
アレルギーの症状は対症療法で治りますが、原因がわからないと何度も繰り返すことが多いです。
このため子犬に皮膚の異常があれば、はやめに動物病院で相談することが大切です。
子犬に多い皮膚のアレルギー性疾患
子犬で起こる代表的な皮膚のアレルギー疾患は以下のものが多いです。
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食物アレルギー
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犬アトピー性皮膚炎
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ノミアレルギー性皮膚炎
食物アレルギー
1歳未満の子犬で比較的多いのが食物アレルギーです。
食物アレルギーは食事中の特定の食材に対して反応して起こるアレルギーです。
食物アレルギーは全身の皮膚のかゆみが特徴であり、下痢などの消化器症状も起こることがあります。
とくに以下の部位の皮膚に症状が出やすいです。
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耳
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目・口まわり
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脇・股
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腰
原因アレルゲンは犬によって違いますが、一般的に以下の順にアレルギーが多いといわれています。
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牛肉
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乳製品
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鶏肉
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小麦
また食物アレルギーの診断には除去食試験を行うことが確実です。食事のアレルギー検査も利用できますが、正確性は必ずしも高くないため注意が必要です。
除去食試験は疑わしいアレルゲンを含まない食事を与えることでアレルギー症状が改善するかどうかを見る試験です。
除去食試験によってかゆみの改善があり、元々の食事でかゆみが再燃する場合は、食物アレルギーと診断することが出来ます。
犬アトピー性皮膚炎
犬アトピー性皮膚炎は環境アレルゲンに反応して皮膚にかゆみが起きる皮膚病です。
犬のかゆみの原因としてとても多い病気ですが、じつは子犬で発症することは少ないです。
また症状やかゆみの起こる部位は食物アレルギーと似ており、見た目で判断することはできません。
このため最初にほかのアレルギーを除外し、それでもかゆみがある場合に犬アトピー性皮膚炎と診断されます。
犬アトピー性皮膚炎と腸活
近年、腸活によって犬アトピー性皮膚炎が改善することがわかっています。
ある研究では腸活によって腸内細菌叢が改善すると、犬アトピー性皮膚炎の症状が改善されたと報告されています。
腸内細菌叢は子犬の頃に決まるため、早くから腸活を行い豊かな腸内細菌叢を育てましょう。
腸内細菌叢の状態が良ければ、成犬になってから犬アトピー性皮膚炎を発症しにくくできる可能性が考えられます。
ノミアレルギー性皮膚炎
ノミアレルギー性皮膚炎は、ノミに刺されることによるアレルギー反応です。
ノミアレルギーでは少数のノミに咬まれるだけで広範囲に湿疹が出来てかゆくなります。
散歩中や外出先でノミが子犬に付着することは珍しくありません。
とくに背中から腰にかけて強いかゆみが出る場合は、ノミアレルギーも考えられます。
このためノミが活発に活動する暖かい時期には駆虫を毎月行い、アレルギーがなるべく起きないようにすることが大切ですね。
子犬を迎えてすぐにできるアレルギー対策
子犬を迎えてすぐの時期はアレルギー対策としてとても大切です。
迎えたばかりの時期はしつけや生活環境を整えることに意識が向きがちですが、アレルギーのことも考えておきましょう。
以下のポイントを抑えることが皮膚のアレルギーの発症を抑えるために大切です。
食事の内容を把握
もしも食物アレルギーを発症した場合、多種類の食材を与えていると原因を特定することが難しくなる場合があります。主食や副食の内容が把握できないほど多くの製品を使用することは避けておき、2-3種類ほどに絞っておいた方が良いでしょう。
腸活
腸活は腸内細菌叢を改善して免疫のバランスを整えるはたらきがあります。
腸活により過剰な免疫が抑えられるため、犬アトピー性皮膚炎の症状が緩和することがわかっています。
腸内細菌叢を良い状態に保つことは犬アトピー性皮膚炎を改善するうえで重要だと言えますね。
また犬アトピー性皮膚炎の犬は生まれつき腸内細菌叢が乱れていることがわかっています。
このため子犬の頃からオリゴ糖や乳酸菌による腸活を行うことは、犬アトピー性皮膚炎を発症しにくくするうえで重要です。
腸活についてはこちらも読んでみてください。
駆虫薬
駆虫薬はノミやダニを駆除し、ノミアレルギー性皮膚炎を予防するために重要です。
最近はフィラリアとセットで予防できる薬もあるため、手軽に駆虫を行うことができます。
子犬を飼い始めた方は、室内で飼うとしても忘れずに駆虫を行うようにしましょう。
まとめ
子犬の皮膚の赤みやかゆみは、アレルギーが関係していることがあります。1歳未満では食物アレルギーが多く、食事の管理が大切です。
また犬アトピー性皮膚炎は子犬では少ないですが、小さい頃から腸活を始めることで将来的な発症を防げる可能性があります。
子犬の皮膚にかゆみがあるかも、と思った方は今回の記事をぜひ参考にしてみてください。
記事監修者
どうぶつの皮膚科・耳科・アレルギー科主任皮膚科医
伊從 慶太
アジア獣医皮膚科専門医・獣医師・獣医学博士（獣医皮膚病学）
麻布大学を卒業後、岐阜大学連合獣医学研究科にて博士課程を修了。
東京農工大学、ドイツミュンヘン大学およびスウェーデン農業科学大学において小動物および大動物の皮膚科研修を経て、2015年にアジア獣医皮膚科専門医を取得。
現在は、どうぶつの皮膚科・耳科・アレルギー科で診察を行う傍ら、全国の獣医師に対する教育活動や学会活動、細菌性皮膚疾患、スキンケア分野を中心とした研究活動を行う。